近年來，由于人們對環(huán)境保護(hù)的重視，天然氣的開發(fā)和利用越來越受到重視。由于天然氣分布不均，使天然氣的海上運輸成為可能，隨著天然氣資源開發(fā)的加快，我國的天然氣液化也進(jìn)入了個新的階段。液化天然氣（LNG）在常壓下的溫度約為-162℃，大型的LNG儲運設(shè)備不可能承受很高的壓力，只能是在常壓或低壓的條件下運輸。液化天然氣從生產(chǎn)到使用大致可以分為以下的五個部分：LNG的生產(chǎn)、運輸、接收、分配、用戶。每個環(huán)節(jié)都存在著定的輸送問題。為了提高LNG船儲罐的保冷效果，降低LNG的蒸發(fā)率，從發(fā)展方面來看，選取合適的熱保冷材料是十分必要的。

LNG的特性

LNG是甲烷、乙烷、丙烷以及其他碳?xì)浠衔锏幕旌衔?，它的主要成分是甲烷。天然氣是種無色、無味、無害、可燃的氣體，如果人體吸入少量的氣體，不會直接引起身體的損傷，但是當(dāng)空氣中含有的天然氣體積大于40%時，人將無法生存。當(dāng)天然氣與空氣混合時燃燒限范圍是5%～15%。

LNG船的裝卸

由于天然氣是種易燃的物質(zhì)，所以儲存LNG的液艙中不允許存在氧氣。LNG船在次充裝液體時應(yīng)先進(jìn)行惰化和純化。LNG船充裝液體的主要步驟為：液貨艙的惰化與純化、液貨艙的預(yù)冷、液體的充裝。

（1）液艙的惰化與純化

液貨艙的惰化是指惰性氣體通過專門設(shè)計的惰化管路系統(tǒng)送到液貨艙底部的適當(dāng)位置排出。隨著惰性氣體的進(jìn)入，惰性氣體像活塞樣將液貨艙力的空氣排出艙外。液貨艙的純化是用汽化器將部分LNG汽化并加熱至適當(dāng)?shù)臏囟龋ㄟ^純化管路引至液貨艙頂部，方法與惰化類似，天然氣進(jìn)入液貨艙后，也像活塞樣將惰性氣體排出到艙外。

（2）液貨艙的預(yù)冷

經(jīng)過惰化和純化的液貨艙還不能直接將LNG灌入，還必須進(jìn)行個預(yù)冷的過程，特別是次充灌的時間。由于惰化完的液貨艙處于個比較高的溫度，距離LNG的儲藏溫度（-162℃）還有個很大的溫差。液貨艙要從個接近常溫的溫度冷卻到如此低的溫度，冷卻的速度和冷卻的均勻性很重要。液貨艙冷卻的方法是通過LNG的輸送系統(tǒng)，將部分LNG沿著液貨艙的周圍進(jìn)行噴淋，LNG吸收壁面的熱量而蒸發(fā)，艙壁和熱材料被冷卻，直到整個液貨艙被冷卻完整。

（3）LNG的充裝

當(dāng)液貨艙冷卻后，可以進(jìn)行LNG的充裝。LNG從液貨艙的底部進(jìn)入液貨艙。LNG充裝時般不裝滿液貨艙，而是留有2%的空間。

（4）LNG的卸貨

LNG進(jìn)行卸貨時也要對管路進(jìn)行預(yù)冷，且液貨艙卸貨時不能把全數(shù)的液體卸空，般留有大約2%的液體，使液貨艙保持在低溫狀態(tài)，這是為了再次充裝LNG時減少預(yù)冷的時間。

LNG是高技術(shù)、高難度和高附加值的船舶，為了提高LNG運輸?shù)目煽啃院透咝?，必須研究其保冷材料，而氣凝膠將會是其合適的熱保冷材料。氣凝膠作為上隔熱保冷性能好的材料，具有導(dǎo)熱系數(shù)低，良好的防火憎水性能，防火等級A1級，憎水率大于等于99%；有的納米三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)提供良的高溫穩(wěn)定性，避免傳統(tǒng)材料因震動而產(chǎn)生堆積變形導(dǎo)致保溫性能急劇下降；同時，產(chǎn)品由無機材料構(gòu)成，不含對人體有害物質(zhì)且PH值為中性，對施工對象無腐蝕；氣凝膠超越傳統(tǒng)材料的異性能將使其成為今后保溫保冷域里的選材料。